A igreja de Santa Maria de Sintra é a
principal construção religiosa gótica da vila de Sintra, testemunhando, pela
sua cronologia e estilo, o lento abandono do castelo e a progressiva instalação
serra abaixo. A construção inicial deve remontar à segunda metade do século
XII, altura em que o bairro que a igreja servia era o principal arrabalde da
vila.
Já em finais do século XIII ou, mais provavelmente, nos meados do
século XIV, deu-se uma total reforma do edifício,
responsável pelo aspecto geral que o templo ainda hoje possui.
Esta campanha gótica, estilisticamente conotada ainda com o ciclo
dionisino, dotou a igreja de uma espacialidade comum ao que então se fazia:
interior de três naves, escalonadas, de quatro tramos, separadas por arcadas
quebradas; capela-mor de dois tramos, sendo o primeiro recto e o segundo, a
nascente, poligonal, em cujo alçado se rasgam grandes janelas verticais;
fachada principal ad triangulum, com três panos, sendo o central mais elevado e
organizado em dois registos, rasgando-se, no primeiro, o portal (de arco
quebrado com arquivoltas e inscrito num gablete) e, no segundo, uma janela (que
deverá ter sido, originalmente, uma rosácea).
Numerosas obras aconteceram neste espaço ao longo de mais de
quinhentos anos. Logo no século XV, há notícias de uma campanha na capela-mor,
por iniciativa de Luís Pires, capelão de D. Afonso V. Ainda quatrocentista é o
sino, datado de 1468. Mais importante foi a reforma do tempo de D. Manuel,
mandada fazer pelo bispo de Tânger, D. João Lopo. O portal principal foi
substancialmente alterado, dotando-o de arcos canopiais, um elegante mainel e
um gablete curvo, mais monumental do que aquele que certamente existia. Para
além disso, o tecto de madeira da nave, posteriormente suprimido, ostentava as
armas da rainha, casa a que pertencia a igreja, e ainda subsistem alguns
azulejos hispano-árabes, próprios da decoração de altares desses inícios do
século XVI.
A última grande campanha de obras aconteceu no século XVIII. Em
consequência dos estragos provocados pelo Terramoto de 1755, houve a
necessidade de se reconstruir partes consideráveis do templo, projecto que
decorreu entre 1757 e 1760. Data dessa altura o remate da fachada principal, em
frontão irregular decorado com volutas, bem como o janelão sobre o portal, que
substituiu a antiga rosácea gótica. No interior, renovou-se a decoração e os
lugares-chave de devoção, com uma grande encomenda de retábulos de talha
dourada.
Infelizmente, grande parte deste projecto barroco foi sacrificado
aquando do restauro, na década de 30 do século XX, em particular os altares que
ocultavam as portas laterais. Dos trabalhos então efectuados, que pretenderam
reverter o edifício à sua pureza original gótica, conta-se a substituição do
tecto de madeira e do pavimento, assim como o apeamento de numerosas obras da
época moderna, facto que está na origem do interior aparentemente
"despido" que a igreja ostenta na actualidade.
Classificado como Monumento Nacional.
Texto retirado de: patrimoniocultural.pt
Fotografias de Rafael Baptista
(2015)
